Table des matières
- Pourquoi est-ce important ?
- Les différents métaux lourds
- Les problèmes liés aux métaux lourds
- Métaux lourds et réglementation alimentaire
- De quelle façon Upscience peut-il vous venir en aide ?
Pourquoi est-ce important ?
Les produits d’alimentation humaine ou animale contaminés peuvent contenir des substances qui ne sont pas ajoutées de manière délibérée aux aliments. Ces produits, lorsqu’ils sont destinés à l’homme ou aux animaux, peuvent poser un risque significatif pour leur santé et leur bien-être. L’impact d’une contamination par des métaux lourds peut être varié et aller d’états pathologiques, à un retard de croissance, des problèmes au niveau reproducteur, jusqu’à la mort.
Les différents métaux lourds
Les métaux lourds les plus courants en tant que contaminants sont le mercure, l’aluminium, le plomb, l’arsenic, le cadmium, l’antimoine, le baryum, et le bismuth. Les contaminants peuvent être rencontrés dans de nombreux produits différents dédiés à l’alimentation humaine ou animale, et peuvent varier au niveau de leur type et de leur classification. Des exemples de contaminants environnementaux sont des molécules telles que les pesticides chlorés ou les biphényles polychlorés (PCB). Ces substances sont artificielles et synthétiques. Elles peuvent se trouver dans l’air, l’eau ou les sols.
Tout comme la présence de pesticides dans les aliments, la contamination par des métaux lourds est aussi fréquemment le résultat d’une introduction via l’environnement. Cette introduction provient généralement d’activités humaines telles que l’industrie ou l’agriculture, notamment lors des cultures, de leur stockage ou de la transformation des produits alimentaires. Les métaux lourds se trouvent alors finalement sous forme de résidus dans les produits destinés à l’alimentation humaine et animale. Dans ce cas, leur présence résulte généralement d’activités humaines telles que l’agriculture, l’industrie, ou suite à une contamination lors du stockage ou de la transformation.
Les problèmes liés aux métaux lourds
Une préoccupation majeure du secteur de l’aquaculture concerne l’aptitude à analyser des métaux lourds spécifiques (cadmium ; mercure et plomb totaux), présents dans certains poissons et fruits de mer. Les spécialistes ont remarqué que le mercure dans les poissons constitue la contamination la plus souvent identifiée dans les notifications du réseau européen d’alerte rapide RASFF.
Le cadmium est une autre source notoire de contamination par des métaux lourds. Ce métal est cancérigène, mutagène et toxique pour la reproduction. Il pénètre dans les plantes en croissance par l’intermédiaire de leur système racinaire, généralement suite à l’utilisation de fertilisants et autres intrants. L’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’Alimentation, de l’Environnement et du Travail (ANSES) a publié des recommandations sur la limitation de la quantité de cadmium utilisé dans ces derniers. Par conséquent, cela permet de limiter l’exposition des récoltes de produits agricoles consommés, ainsi que ceux utilisés pour nourrir le bétail. Cette dernière a également mis en place d’autres directives et réglementations concernant une liste de métaux lourds identifiés.
Un communiqué de presse récent émis par l’ANSES (juillet 2020) a relevé une préoccupation grandissante concernant la contamination par le cadmium, en soulignant que près d’un quart des échantillons d’algues comestibles analysés récemment présentaient des concentrations en cadmium supérieures au taux maximum de 0,5 milligramme par kilogramme, établi par le Conseil Supérieur d’Hygiène Publique de France (CSHPF). Du fait de la nature toxique du cadmium, et de la consommation croissante d’aliments (tels que les algues et les produits à base d’algues) qui ont tendance à présenter une teneur élevée de ce contaminant, la Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes, a demandé à l’Agence de recommander des taux maximums de cadmium pour les algues destinées à une consommation humaine. L’ingestion de ces produits à base d’algues pouvant se cumuler avec d’autres produits pouvant contenir du cadmium et déjà présents dans l’alimentation des consommateurs, ces nouvelles recommandations revoient désormais à la baisse leur tolérance en teneur maximale en cadmium dans les algues comestibles, afin d’éviter une surexposition de la population. Malgré ces prises de consciences et recommandations récentes de différentes autorités françaises et/ou européennes, ces polluants persistent dans l’environnement et ont été accumulés pendant plusieurs décennies. Ils nécessitent donc un suivi continu afin de contrôler la qualité des aliments humains et animaux.
Les divers métaux lourds pouvant être rencontrés comme contaminants dans les produits pour l’alimentation humaine et animale sont tout aussi néfastes et les sources de contamination possibles sont multiples. C’est pourquoi des analyses et des réglementations strictes ont été instaurées afin d’identifier et de quantifier la présence de ces polluants, et ainsi assurer la qualité et la sécurité des aliments humains et animaux.
Métaux lourds et réglementation alimentaire
L’accumulation de métaux lourds dans un organisme représente un risque important pour la santé. Ce dernier peut découler de deux situations :
- Une exposition à une dose élevée (toxicité aiguë)
- Une exposition à long terme à des doses plus faibles (accumulation dans les tissus et toxicité chronique)
La DGCCRF (Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes procède annuellement à des essais et évaluations afin de contrôler le risque d’exposition à la contamination par des métaux lourds pour les consommateurs. En outre, un grand nombre de réglementations et de règles ont été mises en place afin que ces contaminants restent en dehors des chaînes de production de l’alimentation humaine et animale. La règlementation CE 1881/2006 fixe des taux maximums pour certains contaminants dans les produits alimentaires, en particulier pour le plomb, le cadmium, le mercure et l’étain inorganique. Le suivi de résidus d’éléments chimiques dans les aliments d’origine animale est exposé dans la Directive 96/23/CE. Le suivi de ces taux de contaminants garantit qu’ils se trouvent en deçà de certains seuils réglementaires. Dans l’Annexe I de la Directive Européenne 2002/32/CE, des taux maximums de substances indésirables dans les aliments pour animaux sont spécifiés, et ils sont mis à jour sur la base d’évaluations individuelles par l’EFSA. Les aliments pour animaux contenant des quantités de substances indésirables supérieures aux taux maximums peuvent être dangereux et doivent être retirés de la chaîne alimentaire.
La législation européenne portant sur les substances indésirables dans les produits d’alimentation animale a été développée afin de garantir que les aliments pour animaux ne soient mis sur le marché qu’à condition d’être « sains, authentiques et de qualité marchande, et, lors d’une utilisation correcte, qu’ils ne représentent pas de danger quelconque pour la santé de l’homme, la santé des animaux, ou l’environnement, ou n’affectent pas la production du bétail ».
De quelle façon Upscience peut-il vous venir en aide ?
Avec la réglementation et les lois strictes mises en place dans le contexte de la contamination par des métaux lourds, les analyses sont essentielles afin de confirmer que les ingrédients et les produits se trouvent en deçà des limites acceptables exposées par les instances dirigeantes. Upscience propose la détection et la quantification de métaux lourds dans les aliments pour animaux et autre produit alimentaire, par Spectroscopie d’Emission Atomique par Plasma à Couplage Inductif et Spectrométrie de Masse (ICP-MS) et Potentiométrie.
Upscience est un réseau international de laboratoires spécialisés en analyses physicochimiques, en microbiologie et en biologie moléculaire. Nous offrons une gamme étendue et novatrice d’analyses et de services destinés aux acteurs des domaines de l’alimentation humaine, de l’alimentation pour animaux, du petfood, des nutraceutiques et de l’environnement.
Le réseau Upscience est constitué de 3 laboratoires en France et au Vietnam afin de soutenir le développement local et international de nos clients. Nos laboratoires sont équipés de technologies de pointe et tirent profit d’une solide organisation R&D. Ils offrent des solutions standardisées ou développent des analyses et prestations à façon, en fonction de vos besoins. Consultez notre offre analytique pour de plus amples informations.